El xalet es va fer amb 1.790 pessetes

Una nova investigació històrica ha aportat llum sobre els primers passos professionals d’Antoni Gaudí, un dels arquitectes més universals del modernisme català. Segons la documentació recuperada recentment, la primera obra arquitectònica que va projectar no va ser la coneguda Nau Gaudí de Mataró, sinó un xalet residencial construït l’any 1878 en aquesta mateixa ciutat, amb un cost total de 1.790 pessetes.

Un descobriment que avança l’inici de la seva carrera

Fins ara, la Nau Gaudí, edificada el 1883 per a la Cooperativa Obrera Mataronense, havia estat considerada la primera obra completa de l’arquitecte. Aquest edifici industrial, avui reconvertit en espai cultural i museístic, és el més antic conservat de la seva producció i un dels primers exemples del seu interès per les solucions estructurals innovadores.

No obstant això, l’estudi presentat recentment demostra que cinc anys abans Gaudí ja havia assumit un encàrrec arquitectònic rellevant: el disseny d’un xalet destinat a Salvador Pagès, un dels impulsors principals de la cooperativa obrera de Mataró. Aquesta troballa modifica la cronologia tradicional de l’obra de Gaudí i situa l’inici de la seva activitat professional en una etapa molt primerenca.

El projecte es va dur a terme l’any 1878, quan Gaudí encara era molt jove i es trobava en els inicis de la seva trajectòria com a arquitecte. El fet que ja rebés encàrrecs d’aquesta naturalesa demostra que el seu talent començava a ser reconegut en cercles industrials i socials progressistes de la Catalunya de finals del segle XIX.

El xalet de Salvador Pagès: un projecte modest però clau

El xalet va ser encarregat per Salvador Pagès, empresari tèxtil i figura destacada dins del moviment cooperativista mataroní. L’habitatge formava part d’un projecte més ampli que pretenia crear un entorn autosuficient per als treballadors, amb habitatges, espais productius i serveis comunitaris.

Segons la documentació trobada, l’obra va generar un conflicte econòmic entre el promotor i el paleta encarregat de la construcció. Inicialment, el cost va ser objecte de desacord, ja que el constructor reclamava una quantitat superior a la pactada. Finalment, el litigi es va resoldre i el preu definitiu va quedar fixat en 1.790 pessetes, una xifra que avui adquireix un valor simbòlic en la història de l’arquitectura.

Tot i que el xalet no presentava la complexitat formal ni estructural de les obres posteriors de Gaudí, la seva importància rau en el fet de ser el primer projecte arquitectònic documentat i verificat atribuït a ell. Es tracta d’una construcció senzilla, però fonamental per entendre els seus inicis professionals.

Una nova lectura de la biografia de Gaudí

La majoria d’estudis sobre Gaudí situaven l’inici de la seva carrera amb la Nau Gaudí, on ja començava a experimentar amb els arcs parabòlics, un element estructural que esdevindria característic de la seva obra. Amb aquest nou descobriment, els historiadors consideren necessari revisar aquesta narrativa.

Ara se sap que abans d’atrevir-se amb solucions arquitectòniques més complexes, Gaudí ja treballava en projectes residencials per a clients vinculats a iniciatives socials i cooperatives. Aquest fet aporta una nova perspectiva sobre el seu compromís primerenc amb models alternatius d’organització social i laboral.

A més, el vincle amb Salvador Pagès permet entendre millor la relació de Gaudí amb els ambients intel·lectuals i reformistes de l’època. Pagès era defensor de les idees cooperativistes i del progrés social, valors que probablement van influir en la visió humanista de l’arquitecte.

Una exposició per donar a conèixer el descobriment

Els resultats d’aquesta investigació es donaran a conèixer al públic a través de l’exposició “Gaudí, Pagès i l’Obrera”, que s’inaugurarà el 27 de març de 2026 a la Nau Gaudí de Mataró i es podrà visitar fins al 17 de gener de 2027.

L’exposició inclourà documents originals, plànols, material gràfic i contextualització històrica sobre el projecte del xalet i el conjunt de la cooperativa. També servirà per explicar quines parts del projecte global es van arribar a construir i quines van quedar només sobre el paper.

Un nou punt de partida per entendre el geni de Gaudí

Aquest descobriment obliga a replantejar els primers anys de la trajectòria d’Antoni Gaudí. El petit xalet de Mataró, construït per 1.790 pessetes, es converteix així en una peça clau per comprendre l’evolució d’un arquitecte que acabaria marcant la història de l’arquitectura mundial.

Més enllà del valor arquitectònic, aquesta obra inicial ajuda a entendre el context social, econòmic i ideològic en què Gaudí va començar a crear, i obre la porta a noves investigacions sobre els seus primers encàrrecs i influències.